化學試劑是一類具有各種標準純度，用于教學、科學研究、分析測試，并可作為某些新型工業(yè)所需要的純和特純的功能材料和原料的精細化學品。也是進行化學研究、成分分析的相對標準物質(zhì)，是科技進步的重要條件，廣泛用于物質(zhì)的合成、分離、定性和定量分析，可以說是化學工作者的眼睛，在工廠、學校、醫(yī)院和研究所的日常工作中，均離不開化學試劑。

　　化學試劑的品種繁多，分類方法國際上尚未有統(tǒng)一的規(guī)定。大多數(shù)國家按應用范圍來劃分，如通用試劑、分析試劑、標準試劑、臨床化學試劑、電子工業(yè)用試劑等幾類至幾十類，每類下面還可分為若干亞類。

　　化學試劑也有用組成來分類的，如無機試劑、有機試劑、生化試劑、同位素標記試劑等。每類下面也可分若干亞類，如無機試劑可分為酸、堿、鹽、氧化物、單質(zhì)等。在組成分類中，有機試劑的品種最多（據(jù)聯(lián)邦德國的費拉克公司統(tǒng)計有2.5萬種）。除上述兩種主要的分類法外,化學試劑還可按純度分為高純試劑、優(yōu)級純試劑、分析純試劑、化學純試劑，并將純度等極標明在容器上，以便用戶選擇使用。

　　高純試劑通常又稱超純試劑。其主體成分的含量應接近理論量（99.99％以上）,其雜質(zhì)含量以百萬分率(ppm)、十億分率(ppb)計，具體指標按用途決定。常用發(fā)射光譜、原子吸收光譜、極譜、色譜、化學分析等方法進行測定。高純試劑常用于生物化學、藥物研究和物理化學的痕量分析，也用作微電子、半導體和光電子通信等新型工業(yè)的功能材料（見電子工業(yè)用試劑），如超純氣體。

　　優(yōu)級純試劑指主體成分的含量高、雜質(zhì)含量控制嚴格的試劑，如優(yōu)級純冰醋酸中,CH3COOH含量在99.8％以上（見表）。主要用于精密度高的分析測定和試驗研究等。

　　分析純試劑指主體成分的含量較高、雜質(zhì)含量控制較次于優(yōu)級純的試劑?？捎糜谝缶哂幸欢蚀_度的分析測試和實驗研究等。如分析純冰醋酸中,CH3COOH含量在99.0％以上。

　　化學純試劑雜質(zhì)含量略高于分析純的試劑。可用于一般實驗和研究。

　　由于制備上的原因，并非每個試劑都具備四種純度的產(chǎn)品，且各個試劑的指標也不一定相同。很多化學試劑都有毒，易燃或易爆，使用時必須注意。

　　目前，化學試劑己廣泛應用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、生命科學、生物技術(shù)、檢驗檢疫、環(huán)境保護、能源開發(fā)、國防軍工、科學研究和國民經(jīng)濟的各行各業(yè)，但是什么是“化學試劑”，它包含哪些內(nèi)容，給它一個準確的定義還是一件很困難的事情。早期的化學試劑只是指“化學分析和化學試驗中為測定物質(zhì)的組分或組成而使用的純粹化學藥品”。后來又被擴展為“為實現(xiàn)化學反應而使用的化學藥品”，而現(xiàn)在的“化學試劑”所指的化學藥品早已超出了這一范疇。有人認為“在科學實驗中使用的化學藥品”都可稱為“化學試劑”。對化學試劑更全面的定義可以是：在化學試驗、化學分析、化學研究及其它試驗中使用的各種純度等級的化合物或單質(zhì)。